Mikä tekee Executive MBA -ryhmästä poikkeuksellisen?

Kun eri alojen ammattilaiset harkitsevat Executive MBA -ohjelmaa, huomio usein kiinnittyy opetussuunnitelmaan, opettajiin, akateemiseen laatuun ja ohjelman maineeseen. Kaikki tärkeitä tekijöitä. Mutta kun alumnit muistelevat kokemuksiaan – niin opintojen aikana kuin vuosia valmistumisen jälkeen – moni nostaa yhtä merkittäväksi ihmiset, joiden kanssa matka taittui.

Luokkahuoneessa käytävät keskustelut, ryhmätyöt, moduulien väliset epämuodolliset kohtaamiset ja yhdessä kohdatut haasteet vaikuttavat kaikki siihen, miten osallistujat kasvavat johtajina. Tämän takia Executive MBA ei ole koskaan pelkästään yksilöllinen oppimiskokemus, vaan se on samalla myös yhteinen matka.

Siksi EMBA-ryhmän kokoonpanolla on merkitystä.

Poikkeuksellinen EMBA-ryhmä ei ole vain joukko kokeneita ammattilaisia. Se on huolellisesti rakennettu oppimisyhteisö, jossa eri toimialat, roolit, taustat ja näkökulmat kohtaavat. Kun ryhmän dynamiikka toimii, osallistujat tekevät enemmän kuin jakavat tietoa. He haastavat toistensa oletuksia, laajentavat ajatteluaan ja rakentavat keskinäistä luottamusta, joka mahdollistaa syvemmän oppimisen.

Hanken Executive MBA -ohjelmassa vertaisoppiminen on yksi ohjelman keskeisistä vahvuuksista. Osallistujat tuovat mukanaan oman asiantuntemuksensa ja kokemuksensa, mutta lähtevät ohjelmasta vielä jotain arvokkaampaa mukanaan: uusia näkökulmia, pitkäaikaisia ihmissuhteita ja luotettavan johtajayhteisön.

Keskeiset havainnot

• Monimuotoisuus rikastuttaa oppimista, mutta yksinään se ei riitä
• Vaikuttava vertaisoppiminen edellyttää avoimuutta, luottamusta ja aktiivista osallistumista.
• Pienet ryhmäkoot luovat paremmat edellytykset syvällisille keskusteluille ja vahvoille suhteille.
• Hanken EMBA-osallistujat oppivat yhtä paljon toisiltaan kuin opettajilta ja ohjelman sisällöistä.
• Parhaimmillaan ryhmästä muodostuu yhteisö, joka tukee osallistujia vielä ohjelman päättymisen jälkeen.

Monipuoliset näkökulmat syventävät oppimista

Moni johtaja työskentelee suuren osan urastaan ihmisten ympäröimänä, jotka toimivat samalla toimialalla, samassa organisaatiossa tai samankaltaisessa ammatillisessa ympäristössä. Ajan myötä tämä vaikuttaa siihen, miten haasteita hahmotetaan ja millaisia ratkaisuja niihin löydetään. EMBA-ryhmä tarjoaa arvokkaan mahdollisuuden astua tämän tutun toimintaympäristön ulkopuolelle.

Monimuotoisessa ryhmässä osallistujat kohtaavat ihmisiä, jotka lähestyvät johtamista, strategiaa, innovointia ja muutosta täysin erilaisista lähtökohdista. Yhdelle teollisuudenalalle ominaiselta vaikuttava haaste voi paljastaa ilmiöitä, jotka ovat tuttuja myös finanssialalla. Julkisen sektorin ratkaisu voi puolestaan synnyttää uusia oivalluksia globaalissa teknologiayrityksessä.

Carolina Garzónille vertaisoppiminen oli yksi EMBA-kokemuksen merkityksellisimmistä puolista:

Mahdollisuus oppia eri toimialoilta tulevilta opiskelutovereilta on ollut yksi EMBA-opintojeni kohokohdista. Olen saanut oppia heiltä ja laajentaa omaa ajatteluani niin ryhmätöissä kuin moduulien aikana käydyissä keskusteluissakin.

Tällaista oppimista on vaikea rakentaa perinteisessä luokkahuoneympäristössä. Se syntyy vuoropuhelusta, yhteisestä pohdinnasta ja altistumisesta näkökulmille, joita osallistujat eivät välttämättä kohtaa omassa arjessaan.

Myös Mikko Aho korostaa vertaisoppimisen ja käytännönläheisten ryhmätöiden merkitystä:

On ollut erittäin antoisaa nähdä ja kuulla eri taustoista tulevien ihmisten kokemuksia. EMBA-opintojen arvokkain osa on ehdottomasti ollut ryhmätyöskentely, jossa analysoimme ja ratkomme todellisen elämän haasteita.

Tässä ympäristössä osallistujat eivät ainoastaan opiskele johtamista, vaan he harjoittelevat sitä käytännössä. He oppivat kuuntelemaan, kyseenalaistamaan, tekemään yhteistyötä ja ratkaisemaan ongelmia yhdessä ihmisten kanssa, joiden kokemukset poikkeavat heidän omistaan. Juuri tässä piilee suuri osa EMBA-ryhmän arvosta.

Miksi monimuotoisuus ei yksin riitä

Monimuotoisuutta pidetään usein vahvuutena itsessään. Ja sitä se onkin. Executive MBA -ympäristössä pelkkä monimuotoisuus ei kuitenkaan riitä.

Ryhmään voi kuulua osallistujia eri toimialoilta, erilaisista tehtävistä ja eri maista, mutta se ei vielä automaattisesti johda merkitykselliseen oppimiseen. Jotta monimuotoisuus tuottaisi todellista arvoa, osallistujien täytyy olla valmiita käymään avointa vuoropuhelua. Heidän tulee olla uteliaita, jakaa kokemuksiaan rohkeasti sekä olla valmiita sekä haastamaan että tulemaan haastetuiksi.

Tämän vuoksi Hanken Executive MBA -ohjelmassa ryhmien koko pidetään tarkoituksella sellaisena, että osallistujat voivat tutustua toisiinsa pintaa syvemmältä. Keskustelujen, ryhmätöiden, kansainvälisten opintomatkojen ja ohjelman aikana jaettujen kokemusten kautta suhteet syvenevät luonnollisesti ja keskusteluista tulee entistä merkityksellisempiä.

Nämä kohtaamiset luovat edellytykset syvemmälle pohdinnalle ja vaikuttavammalle vertaisoppimiselle. Osallistujat siirtyvät ajatusten vaihtamisesta todellisten johtamishaasteiden, organisaatioiden dilemmojen ja omien kokemustensa yhteiseen tarkasteluun.

Lopputuloksena syntyy oppimisympäristö, jossa monimuotoisuuden koko potentiaali pääsee esiin: ei pelkästään siksi, että osallistujilla on erilaiset taustat, vaan siksi, että he ovat valmiita kohtaamaan toisensa avoimesti ja aidosti. Toisin sanoen EMBA-ryhmän vahvuus ei määräydy vain sen perusteella, ketkä istuvat samassa huoneessa. Ratkaisevaa on se, mitä heidän välillään tapahtuu.

Kun ryhmästä tulee yhteisö

Ajan myötä EMBA-ryhmä voi muodostua paljon muuksikin kuin ammatilliseksi verkostoksi. Yhteinen oppiminen, vaativat ryhmätyöt, moduulit eri puolilla maailmaa sekä johtamisen haasteiden yhdessä pohtiminen luovat siteitä, jotka kestävät usein pitkälle valmistumisen jälkeen.

Catharina Candolinille juuri tämä yhteisöllisyys oli yksi ohjelman merkityksellisimmistä puolista:

Pidin tästä ohjelmamme osa-alueesta valtavasti. Koska ryhmä oli pieni ja tiivis, välillemme syntyi luottamus, jota harvoin saavutetaan suuremmissa ryhmissä. Se mahdollisti todella laadukkaat keskustelut, ja opin paljon niin eri toimialoista kuin erilaisista työrooleistakin.

Catharinan kokemus kiteyttää jotain olennaista EMBA-opinnoista: luottamus muuttaa oppimisen laatua. Kun osallistujat kokevat voivansa puhua avoimesti, keskusteluista tulee rehellisempiä, merkityksellisempiä ja vaikuttavampia.

Hän jatkaa:

"Koin myös, että ryhmämme oli poikkeuksellisen tiivis. Elimme todella todeksi ajatusta 'yksi kaikkien ja kaikki yhden puolesta'. Aina löytyi joku, joka piti huolta koko ryhmän edusta, ja jos joku kohtasi vaikeuksia, kaikki tulivat yhteen tukemaan häntä. Tällaista ei voi ostaa rahalla – se syntyy siitä, että ryhmässä on älykkäitä, innostavia ihmisiä, joita yhdistää halu oppia yhdessä ja toisiltaan."

EMBA-opintojen aikana syntyvät suhteet tarjoavat uusia näkökulmia, tukea ja sparrausta vielä pitkään valmistumisen jälkeen. Tällainen yhteisöllisyys ei synny hetkessä, vaan rakentuu vähitellen yhteisten kokemusten ja keskinäisen luottamuksen varaan.

Oppiminen ulottuu yksilöä pidemmälle

Vahvan EMBA-ryhmän arvo ei jää ohjelman sisälle. Osallistujat vievät mukanaan organisaatioihinsa uusia näkökulmia, ajatuksia ja toimintatapoja.

Tämä on erityisen tärkeää nykyisessä toimintaympäristössä, jossa johtajilta odotetaan kykyä navigoida monimutkaisissa tilanteissa, johtaa muutosta ja tehdä yhteistyötä organisaation rajojen yli. Altistuminen erilaisille toimialoille ja johtamiskonteksteille auttaa haastamaan totuttuja ajattelumalleja ja tarkastelemaan omaa organisaatiota uusin silmin.

Arla Oy Food Service -liiketoiminnan johtaja Katja Knuutinen kuvaa eri toimialoilta oppimisen merkitystä näin:

Liian usein Suomessa katsomme asioita vain omasta laatikostamme ja oman toimialamme näkökulmasta. Siksi todellinen arvo syntyy siitä, että opimme muilta.

Juuri tästä syystä ryhmän monimuotoisuus on niin tärkeää. Se antaa johtajille laajemman viitekehyksen, auttaa tunnistamaan ilmiöitä, kyseenalaistamaan oletuksia ja löytämään uusia mahdollisuuksia.

Katja nostaa esiin myös Executive MBA -opintojen vaikutuksen organisaatioon:

"Kannustaisin yrityksiä lähettämään tähän ohjelmaan aina kaksi tai kolme osallistujaa. Silloin on paljon todennäköisempää, että organisaatio todella lähtee mukaan muutokseen, kun useampi ihminen vie viestiä eteenpäin ja käynnistää muutosmatkan yhdessä."

Tämä näkökulma korostaa tärkeää asiaa: Executive MBA ei kehitä ainoastaan yksittäisiä johtajia, vaan se voi myös vauhdittaa koko organisaation uudistumista.

Kun osallistujat palaavat työyhteisöihinsä mukanaan laajempi näkökulma ja vahvemmat johtamisvalmiudet, he voivat vaikuttaa siihen, miten päätöksiä tehdään, miten yhteistyötä rakennetaan ja miten muutosta johdetaan. Ja kun samasta organisaatiosta osallistuu useampi henkilö, opitut asiat juurtuvat entistä vahvemmin osaksi organisaation kehitystä.

Ihmiset saman pöydän ääressä ratkaisevat

Mikä sitten tekee EMBA-ryhmästä poikkeuksellisen?

Kyse ei ole vain osallistujien kokemuksesta, asemasta tai vaikuttavista ansioluetteloista. Kyse ei ole myöskään pelkästään eri toimialojen ja tehtävien monimuotoisuudesta tai yhteisestä halusta kehittyä johtajina. Ratkaisevaa on näiden tekijöiden yhdistelmä – tapa, jolla ne yhdessä luovat edellytykset luottamukselle, avoimuudelle ja aidolle vertaisoppimiselle.

Eräs tuore osallistuja kuvasi kokemustaan näin:

EMBA-ryhmä toimi minulle laajennettuna johtoryhmänä – luotettavana sparrausverkostona, jonka kanssa pystyin pohtimaan ajatuksiani.

Poikkeuksellinen EMBA-ryhmä avaa osallistujille näkökulmia, joita he eivät muuten kohtaisi. Se luo tilaa rehellisille keskusteluille ja rakentavalle haastamiselle. Se tukee vaikeina hetkinä ja juhlistaa onnistumisia matkan varrella. Se muistuttaa, ettei johtajuutta opita yksin.

Parhaimmillaan Executive MBA ei ole vain koulutusohjelma. Se on yhteinen matka ihmisten kanssa, jotka haastavat, tukevat ja inspiroivat toisiaan. Lopputuloksena on enemmän kuin verkosto. Se on luotettava yhteisö, joka tuottaa arvoa vielä kauan virallisten opintojen päättymisen jälkeen.

Metson Senior Manager Osamah Al-Ogaili kuvailee tätä odottamatonta puolta kokemuksestaan näin:

"Osasin odottaa opetuksen ja asiantuntemuksen huippuluokkaa, mutta en osannut odottaa näin upeaa ryhmää. Muutaman vuoden jälkeen voin kutsua monia heistä ystävikseni. Se on antanut minulle tunteen, että voin omalta osaltani vaikuttaa maailmaan."

Loppujen lopuksi yksi Executive MBA -kokemuksen tärkeimmistä asioista ei ole vain se, mitä opit. Vaan se, kenen kanssa opit.

Lue lisää Hanken EMBA-ohjelmasta

Juttele meidän kanssa Hanken EMBA:an osallistumisesta