EMBA yrittäjän silmin – investointi, joka kannatti

Maria Ruuskalle Hanken EMBA ei ollut askel pois yrittäjyydestä, vaan investointi siihen. Varaamalla aikaa opiskelulle ja olemalla aidosti läsnä luokkahuoneessa hän loi tilaa uusille oivalluksille, vahvemmalle johtajuudelle ja uudistuneelle kasvulle.

13 vuoden yrittäjyyden jälkeen tuntui, että oli täydellinen aika jollekin uudelle.

Kaskas Median perustajajäsenenä Maria Ruuska oli käyttänyt vuosia liiketoiminnan rakentamiseen, tiimin johtamiseen ja asiakkaiden tukemiseen muutoksessa. Yli vuosikymmen perustajaroolissa toimittuaan ajatus omaan kasvuun panostamisesta tuntui sekä ajankohtaiselta että tarpeelliselta.

Syksyllä 2026 Hanken Executive MBAsta (EMBA) valmistuva Maria kuvailee ohjelmaa mahdollisuudeksi astua hetkeksi tutun ulkopuolelle ja saada uusia oivalluksia, jotka voi viedä suoraan takaisin omaan yritykseensä. Hänelle EMBA ei ole merkinnyt askelta pois yrittäjyydestä, vaan sen uudistamista.

EMBA-opintojen sovittaminen yrittäjän arkeen

Monelle yrittäjälle suurin kysymys ei ole, miksi EMBA kannattaisi tehdä, vaan miten se on mahdollista sovittaa yhteen yrityksen arjen kanssa. Marian ratkaisu oli yksinkertainen, mutta harkittu. Hän päätti varata aikaa opiskelulle jo ennen kuin oli saanut paikan ohjelmassa. “Blokkasin kaikki perjantait kalenteristani opiskelua varten, joka oli hyvä päätös." Pitämällä tästä ajasta kiinni hän loi rytmin, jonka avulla yrittäjyyden ja opintojen vaatimukset kohtasivat.

Tämä päätös kertoo paljon Marian tavasta toimia. Sen sijaan, että hän olisi jäänyt odottamaan rauhallisempaa hetkeä, hän loi kasvulle tilaa kiireen keskelle. Monelle yrittäjälle tämä on samaistuttavaa: kehittymiselle ei usein löydy valmista aikaa, vaan se täytyy tietoisesti ottaa.

Miksi Hanken EMBA?

EMBA-ohjelmaa valitessaan Mariaa puhuttelivat Hankenin vahvuudet kestävyyden ja palveluliiketoiminnan ajattelussa, jotka linkittyvät tiiviisti hänen omaan alaansa. Päätökseen vaikutti myös ystävän suositus ohjelmasta. Kaikkein tärkeintä on kuitenkin ollut, että kokemus on vastannut odotuksia.

Minulla oli vahva käsitys ohjelman laadusta, ja se on pitänyt paikkansa — mielikuvani ja todellisuus ovat olleet tasapainossa.

Uusia näkökulmia, uusia haasteita

Vaikka Maria tuli ohjelmaan vuosien yrittäjäkokemuksella, EMBA avasi silti uusia kasvun paikkoja. Opiskelu englanniksi, paluu akateemiseen kirjoittamiseen ja tuttujen kysymysten tarkastelu kauppakorkeakoulun näkökulmasta yhteiskuntatieteellisen taustan sijaan vaativat häneltä venymistä. Hänen omien sanojensa mukaan “matka on ollut todella monipuolinen. Olen joutunut haastamaan itseäni aivan uusin tavoin.”

Yhtä arvokasta on ollut mahdollisuus astua ulos hänen tavanomaisesta ympäristöstään. Vuosien ajan perustamassaan yrityksessä työskennelleelle Marialle EMBA on tarjonnut paitsi uusia viitekehyksiä myös uuden ympäristön, jossa voi testata ajatuksia, reflektoida omaa johtajuuttaa ja nähdä liiketoimintansa uusista kulmista.

Lämmin ja kansainvälinen ryhmä

Maria puhuu lämpimästi myös ohjelman ilmapiiristä. Ryhmä on hänen mukaansa motivoitunut ja kannustava, sekä yhteistyö on ollut helppoa. Eri toimialojen, roolien ja kulttuurien yhdistelmä on ollut erityisen arvokas. Maria korostaa, että “kansainvälinen ilmapiiri on asia, josta todella nautin”, ja toteaa sen tehneen kokemuksesta avaramman ja dynaamisemman.

Tuo monimuotoisuus on rikastuttanut keskusteluja ja tehnyt ryhmätöistä antoisampia. Samalla se on luonut jotakin verkostoitumista merkityksellisempää: omistautuneen oppimisyhteisön, jota yhdistää uteliaisuus ja sitoutuminen.

Läsnäolon voima EMBA-luokassa

Vaikka ohjelma tarjoaa joustavuutta hybridimuodossa, Maria on valinnua osallistua opintoihin paikan päällä. Hänelle juuri silloin kokemus syvenee. “Kokemus on paljon syvällisempi, kun istut oikeasti saman pöydän ääressä keskustelemassa – et Teamsin breakout roomissa.”

Tällä läsnäolon tunteella on merkitystä ohjelmassa, joka rakentuu keskustelun, ryhmätöiden ja vertaisoppimisen varaan. Arvo ei synny vain varsinaisesta opetuksesta, vaan myös keskusteluista sessioiden välillä, lounaalla ja saman pöydän ääressä. Marialle fyysinen läsnäolo on ollut tärkeä osa sitä, mikä tekee Hanken EMBAsta niin vaikuttavan kokemuksen.

Oppimista, joka vie suoraan liiketoimintaan

Yksi EMBA:n selkeimmistä hyödyistä on ollut se, kuinka suoraan oppiminen kytkeytyy Marian yritykseen. Tehtävät eivät ole tuntuneet abstrakteilta akateemisilta harjoituksilta, vaan työkaluilta, joita hän voi soveltaa reaaliajassa. Koska Maria on mukana niin monessa yrityksensä osa-alueessa, yhteys käytäntöön on ollut välitön. “Melkein jokainen tehtävä on jollain tavalla relevantti meille”, hän sanoo.

Yksi varhaisista asiakaskokemukseen keskittyneistä tehtävistä oli niin hyödyllinen, että yrityksen hallituksen jäsen kommentoi työn laadun lähes maksavan ohjelman kustannukset takaisin jo itsessään. Yrittäjälle tällainen käytännön hyöty on merkityksellistä: luokkahuoneessa syntynyt oivallus voi nopeasti muuttua käytännön toiminnaksi arjen liiketoiminnassa.

Neuvoja muille EMBAa harkitseville perustajille

Marian tarina muistuttaa, ettei kasvu lopu siihen, kun ryhtyy yrittäjäksi. Monella tavalla juuri silloin siitä tulee entistä tärkeämpää. Hänen viestinsä muille ohjelmaa harkitseville on rohkaiseva ja suora: jos mieleen hiipii epäilys, kannattaa silti ottaa askel.

Jos mielessäsi pyörii tällaisia ajatuksia, neuvoni on vain hakea — pärjäät kyllä.

13 vuoden yrittäjyyden jälkeen Maria Ruuska teki tietoisesti päätöksen kasvaa uuteen suuntaan. Hänen EMBA-matkansa muistuttaa, että myös kokeneille yrittäjille tilan tekeminen oppimiselle voi olla arvokas investointi sekä omaan johtajuuteen että liiketoiminnan kasvuun.